乾隆皇帝的书画收藏并非一味的积累，而是一位会拨冗吟咏玩味、寻觅作品会心处的收藏家。本次展览以他六次南巡做为观察的切面，透过巡行期间的书画题咏，拣选出曾与他一起旅行的书画作品，希望对他的鉴赏活动有更进一步的了解。根据题跋的时间与内容，可看出乾隆皇帝常搭配南巡所经地点，欣赏展玩能够与当地自然风光或相关故实对照的作品；若干铭心之作更成为他行李箱中的常备物件，不吝到各处一再吟咏。展览的另一项重点是介绍行李箱中书画作品的来源。就目前所知，行李箱中除了摆放若干早经宫中收藏的作品外，亦不乏官员士绅于巡行前夕或南巡途中贡献给皇帝的新藏品。透过这些作品，不但可推敲官员仕绅对皇帝喜好的理解与预期，也能由题跋观察乾隆皇帝的回应。这些与皇帝一起旅行的书画作品境遇不一。有些可能连展开的机会都没有；有些则留在行宫、寺庙中；有些入宫后又归还原藏地；有些倍受欣赏，回宫后不断复制；还有一些作品成为旅行的经常成员，一次又一次跟著皇帝到处去旅行。这些搭载著乾隆皇帝题跋的书画作品，一方面是他南巡旅程的纪念与追忆，一方面也正为清帝国自北至南统治全境的政治表征。